¿Quieres saber cómo se juega al ping pong? ¿Estas decidido y no sabes como empezar? ¡Lee esta guía para conocer los aspectos que debes tener en cuenta!
El tenis de mesa (también conocido como ping pong) es un deporte muy complicado, pero el conjunto de golpes que podemos hacer son siempre los mismos (golpe de bloqueo, topspin, cortado, efecto lateral, y combinación de estos…).
Y desde mi punto de vista, la complejidad del tenis de mesa no está en saber hacer estos golpes, sino en saber interpretarlos y estar bien posicionado para poder ejecutarlos bien. ¡Y lo realmente complicado es que debes hacer esto en milésimas de segundo!
Y es que, aunque tenis de mesa se juegue con las manos, el trabajo de pies pies y la cabeza es lo más importante.
- Si no llegas a estar bien posicionado, por muy buen golpeo de pelota que tengas, no la vas a golpear bien.
- Si no sabes interpretar los golpes del adversario, no vas a poder devolver la pelota con efectividad.
Pero para jugadores que quieren entrar en este magnifico mundo, antes deben empezar a aprender los golpes y aspectos básicos, que es lo que vamos a analizar en este artículo.
Fundamentos básicos del ping pong
Desde nuestro punto de vista, para la gente que esta empezando o quiere dar un salto de nivel del amateur al federado, existen una serie de puntos que debe controlar:
- Empuñadura de la pala
- Posición en la mesa
- Trabajo de pies
- Topspin de derecha
- Topspin de revés
- Cortado de derecha
- Cortado de revés
- Servicio o saque
- Resto, devolución del saque
Las tres primeras (empuñadura, posición y trabajo de pies) son los aspectos que primero se deben considerar y trabajar. Luego, los cuatro golpes básicos en el tenis de mesa (topspin de derecha, topspin de revés, cortado de derecha y cortado de revés). Los dos últimos (saques y restos) son los golpes finales que te permitirán convertir tus habilidades recién aprendidas en puntos en un partido. No sirve de nada ser excelente en el peloteo si tus habilidades no se trasladan a una situación de competición.
Por último, si realmente quieres empezar con el ping pong, necesitarás comprar una pala con unas buenas condiciones. Puede ser complicado elegir una pala y muchas de ellas tienen un coste elevadísimo (para hacerte una idea, una pala profesional puede costar 200 euros). Pero si quieres entender lo que debes buscar en una pala para empezar puedes ver el siguiente artículo donde hablamos de las mejores palas de ping pong.
¡Una vez que tengas todo eso resuelto es hora de empezar!
Empuñadura
Lo primero que debemos ver es como cogemos la pala. Hay dos tipos de empuñadura principales en el tenis de mesa: shakehands o europea y penhold o asiática.
La empuñadura shakehands es la tradicional europea, pero ahora también la utilizan cada vez más los jugadores asiáticos como Ma Long, Fan Zhendong, y prácticamente todos.
La empuñadura penhold es una empuñadura asiática tradicional en la que la pala se sujeta como un bolígrafo entre los dedos pulgar e índice. La empuñadura penhold tiene algunas ventajas (permite un mayor movimiento de la muñeca y, por tanto, más efecto), pero también es más difícil de aprender. Aunque actualmente hay muy pocos jugadores con esta empuñadura, aún es utilizada por algunos de los mejores jugadores como Xu Xin, e incluso la he visto en jóvenes jugadores europeos con gran potencial como Felix Lebrun.
El uso de una empuñadura u otra deberá ser aquella con la que te sientas más cómodo.
Posición
Antes de empezar a golpear pelotas, es importante que la posición en la mesa sea la correcta. Lo ideal es flexionar las piernas, bajar el centro de gravedad, e inclinarnos ligeramente hacia adelante. Esto nos permitirá movernos más rápidamente y facilitar la anticipación .
Aquí podéis verlo mejor en un video. Aunque esta en inglés, es fácil de entender.
Trabajo de pies
El ping pong es un deporte activo en el que hay que dar golpes y luego moverse. Es decir, tienes que moverte para llegar a una posición buena para volver a golpear la pelota con facilidad.
Si a eso le sumamos que el tiempo entre que la pelota sale de tu pala y regresa suele ser alrededor de 1 segundo o incluso menos, ya puedes imaginar la velocidad a la que debes moverte por la mesa si quieres llegar a ser un buen jugador.
El tenis de mesa es un deporte muy explosivo y si observas a los mejores jugadores te darás cuenta de que todos tienen unas piernas enormes.
En primer lugar, debes concentrarte en sentirte cómodo con el juego de pies lateral, especialmente con muchos cambios rápidos de dirección. Puedes practicarlo dando vueltas en una mesa de ping pong. Luego puedes pasar a patrones de juego de pies más rápidos o a intentar cubrir grandes distancias con un solo paso.
Te recomiendo que mantengas la pala en la mano mientras trabajas en tu juego de pies y también que recuerdes permanecer en tu postura relajada y baja. Esto hará que te mantengas equilibrado cuando te muevas y que la práctica sea más realista.
Os dejo un video donde podemos ver un ejercicio para mejorar el trabajo de pies. ¡Mirad a que velocidad se mueven sus piernas!
Topspin de derecha
Lo bueno de aprender los golpes, es que prácticamente todos los golpes son iguales. Cuando vayas a golpear una pelota con topspin de derecha el movimiento siempre será prácticamente similar. Por lo tanto, una de la claves es la repetición.
Pero además, hay que centrarse en el control, la consistencia y la precisión. No te dejes llevar por intentar jugar demasiado rápido o golpear la pelota muy fuerte. Al principio, la consistencia es lo más importante. es decir, meter muchas pelotas dentro sin fallo.
Otro consejo que daría a los principiantes es que tu golpe sea natural y relajado. He visto jugadores, que aunque pueden golpear bien la pelota, parecen robots.
Tu objetivo debería ser realizar 100 golpes controlados seguidos sin cometer ningún error. Una vez que hayas alcanzado ese nivel, sabrás que el golpe ha comenzado a transferirse a tu subconsciente.
Uno de los jugadores con mejor golpe de derecha es Ma Long.
Topspin de revés
A algunas personas les resulta más fácil aprender el golpe de revés que el de derecha. A otros les resulta más difícil. La técnica es muy diferente, así que no es de extrañar.
Sin embargo, el principio es exactamente el mismo. Hay que desarrollar un golpe desde la repetición con control, consistencia y precisión. Debes apuntar a ese objetivo de 100 golpes e intentar que la técnica sea lo más cómoda y natural posible.
En el siguiente video podéis ver a Timo Boll practicando su golpe de revés.
Cortado de derecha
El cortado de derecha es un golpe difícil de aprender, ya que es poco natural. Es un golpe en el que vas a necesitar mucha práctica antes de cogerle el truco, y aun así, hay jugadores (como yo) que nunca lo terminan de hacer bien.
Es más utilizado por jugadores defensivos, pero esencial para todos los jugadores en aquellas situaciones en las que las pelotas se quedan cortas y no salen de la mesa.
Puede ser muy difícil explicar cómo se puede hacer el cortado de derecha bien, pero puedes aprender mucho simplemente observando.
Si llegas a dominar este golpe bien (golpe profundo, con efecto y cerca de la red) puede ser una gran arma a tu favor.
Cortado de revés
En cambio, el cortado de revés es un golpe mucho más natural, por lo que se suele aprender bastante rápido y logar peloteos largos.
Intenta llegar a un punto en el que sientas que podrías jugar empujes de revés para siempre sin cometer ningún error. Una vez que llegues a ese punto, es el momento de empezar a pensar en aumentar la cantidad de efecto en tus golpes.
La mayoría de los jugadores pueden empujar, pero muy pocos son capaces de generar un fuerte efecto de retroceso en sus golpes. Esto requiere que abras el ángulo de tu pala, te pongas justo debajo de la bola y la roces con un contacto fino usando mucha aceleración de muñeca.
Un buen juego es jugar a cortar la pelota con un compañero mientras ambos intentan dar el mayor efecto posible a la pelota.
Servicio
El saque y el resto, sobre todo a niveles bajos y intermedios, es un arma que va a hacer que ganemos o perdamos muchos puntos.
Los profesionales son capaces de devolver muchos saques con mucha intención, pero a niveles más bajos un buen saque hace que el contrincante no te devuelva la pelota o te la deje en una buena situación para machacar el punto.
La mayoría de los principiantes usan saques sencillos con muy poco efecto. Esto no es malo, pero si no tienes diferentes saques te vuelves predecible.
En el tenis de mesa hay muchos tipos de saque, algunos muy complejos. No obstante, si estás empezando lo ideal es que aprendas a hacer saques cortados y saques rápidos, y vayas variando entre estos dos.
El saque cortado lo deberemos hacer con el mayor efecto posible, y cuanto más cerca de la red se quede mejor. La versión avanzada de este saque es el conocido saque fantasma en el que la pelota tiene tanto efecto de retroceso que rebota en la red.
Si sacas así, un oponente inexperto seguramente enviará la pelota directamente a la red. Si han jugado un poco al tenis de mesa (o saben cómo devolverla) empezarán a empujar ese saque hacia atrás. No pasa nada. Entonces puedes entrar en un peloteo y superarles con tu consistencia, colocación y variación.
Aquí puedes ver un video con los saques más comunes.
Pero si quieres aprender más sobre los saques visita este artículo, donde explicamos más en profundidad las normas y tipos de saques del ping pong.
Resto
Devolver el servicio puede ser un algo muy complicado. Hay innumerables combinaciones de efectos, velocidad y colocación que pueden hacer que los saques hagan todo tipo de cosas.
Cuando se recibe un saque, normalmente hay que intentar averiguar qué tipo de saque está utilizando el adversario, seguir la colocación del saque, ajustar la posición, decidir el mejor golpe posible para devolver el saque y, por último, ejecutar la devolución con éxito. Por eso, la mayoría de los jugadores principiantes e intermedios tienen dificultades para devolver el servicio. Suele ser la parte más débil de su juego y les llena de temor e indecisión.
La parte más importante de la devolución de un saque es averiguar qué tipo de efecto tiene la pelota. Una vez que lo sepas, podrás decidir el golpe que necesitas para devolverla. Lo ideal para empezar es devolver la pelota con el mismo efecto que viene.
Si la pelota viene cortada, tu debes cortarla, si viene con topspin puedes hacer topspin o bloqueo.
Pero…, ¿y el efecto lateral?
La mayor parte de las veces, puedes devolver un saque con efecto lateral de la misma manera que lo harías con un saque con topspin. Apunta a la línea central y no deberás tener problemas en meter la pelota.
En el nivel de principiante, la mayoría de los jugadores no consiguen mucho efecto en sus saques. Esto hace que sean mucho más fáciles de devolver. Sólo a medida que se progresa y se empieza a enfrentarse a jugadores más fuertes es cuando se necesita aprender un poco más sobre la lectura y devolución de los diferentes tipos de efecto y el ajuste de los golpes.
Aplica todo lo aprendido en un partido de ping pong
Cuando controles todos los movimientos y golpes básicos debes ponerlo en práctica en una situación real.
Veras que al principio puedes ir un poco loco, ya que tendrás aplicar todos los puntos anteriores a la vez, y eso es lo complicado.
Tendrás que pensar como viene la pelota a la vez que te desplazas para estar en buena posición. Mientras vas a tener que ir tomando la decisión sobre como golpear la pelota y armar el brazo para ejecutar el golpe. También debes pensar donde mandar la pelota y que puede hacer el contrario si mandas la pelota ahí para estar listo para el siguiente golpe.
Una vez golpees la pelota, otra vez a empezar, y todo esto en muy poco tiempo. Como decía arriba, los profesionales lo hacen en menos de 1 segundo, pero claro ellos lo tienen automatizado.
La clave ahora es practicar y divertirte.
Como consejo final, diría que te platees 2 o 3 tipos de estrategias y las vayas intentando aplicar.
Por ejemplo, una que yo usaba mucho cuando empecé a un nivel más bajo es saque cortado a la derecha del rival, y luego ya prepararme para el topspin de derecha. Aunque ahora eso ya no me sirve 😊.